Braunalgen bilden einen schmierigen Belag, der meistens an den Scheiben und auf den Pflanzen zu finden ist. Es können aber auch andere Gegenstände und der Bodengrund betroffen sein. Aufgrund ihrer braunen Farbe werden sie oft Braunalgen genannt.
Die meisten echten Braunalgen kommen jedoch im Meer vor und nur wenige, seltene Arten im Süßwasser.
Bei den braun gefärbten Algen im Aquarium handelt es sich in Wirklichkeit um Kieselalgen.
