Saugwelse, Harnischwelse und andere Welsarten benötigen Holz im Aquarium oder mit Holzanteilen versetztes Futter, um gesund zu bleiben und keine Verdauungsprobleme zu bekommen.
Holz enthält einen hohen Anteil von Lignin, das in anderer Pflanzennahrung nicht enthalten ist. Weil die meisten Welse Lignin nicht verdauen können, leben in ihrem Darmkanal symbiontische Bakterien.
Diese Bakterien bilden als Ausscheidungsprodukte Vitamine, essentielle Fettsäuren oder Aminosäuren, die die Welse nicht in ausreichender Menge durch ihre normale Ernährung erhalten.
Wenn diese Welse kein Holz fressen, verhungern die symbiontischen Bakterien und die Welse gehen als Folge an einer Mangelerkrankung ein.
Im Aquarienhandel gibt es eine Auswahl verschiedener Hölzer, die geeignet sind, z.B. Moorkien-, Savannen-, Mopani- und Mangrovenholz. Geeignetes Holz sind auch Weiden- und Erlenäste.
Je nach Holzart, kann sich das Wasser anfangs mehr oder weniger stark braun verfärben bzw. trüben. Die Färbung hält sich aber sehr in Grenzen, wenn man das Holz vor der Verwendung im Aquarium einige Zeit in einem Eimer, einer Wanne oder einem Kübel wässert. Wenn lange genug gewässert wird, saugt sich das Holz auch mit Wasser voll, so das es im Aquarium nicht aufschwimmt.
Früher wurde empfohlen, das Holz auszukochen, damit das darin eingeschlossene Gas entweicht.
Zusätzlich zu Holz können den Welsen Blätter verschiedener Bäume gegeben werden. Z.B. Kastanien, Erlen-, Buchen- und Eichenblätter. Es werden verwelkte, vom Baum abgefallene und getrocknete Blätter verwendet. Auch Blätter können mittlerweile im Aquarienhandel gekauft werden.
Ist auch frisch abgeschnittenes Holz (Weide,Buche…)geeignet?