Der Zusammenhang zwischen Wasserqualität und Nitratwert

Die absolute Höhe des Nitratwerts gibt keinen direkten Anhaltspunkt für die Wasserqualität. Der Nitratwert kann schon im Leitungswasser hoch sein. Die absolute Höhe ist bestenfalls ein indirekter Indikator, da bei hohen Nitratwerten oft auch andere Schadstoffe in hoher Konzentration vorhanden sind.

Wichtiger ist der Anstieg des Nitratwerts zwischen zwei Wasserwechseln und der Vergleich mit dem Nitratwert im Leitungswasser.
Nitrat wird durch Bakterien aus organischen Bestandteilen, den Proteinen, freigesetzt. Ein steigender Nitratwert ist deshalb ein Indikator für eine höhere organische Belastung des Wassers.

Wie hohe Nitatwerte entstehen

Nitrat entsteht im Stickstoffkreislauf aus Futterresten, Pflanzenresten, Urin und Kot. Wenn der Nitratwert ständig zu hoch ist, liegt die Vermutung nahe, dass zuviel gefüttert wird. Entweder ist die Futtermenge je Fisch zu hoch oder es sind zu viele Fische im Aquarium und damit die Gesamtmenge an Futter zu hoch.
Im Normalfall reicht es, die Fische einmal am Tag zu füttern. Dabei wird nur soviel Futter gegeben, wie innerhalb von ca. 5 Minuten gefressen wird. Es darf kein Futter übrig bleiben. An einem Tag in der Woche wird gar nicht gefüttert.

Die Filtergröße muss angemessen für die Aquariengröße sein. Besser ist, wenn der Filter eine Nummer zu groß ist. Das Filtermaterial wird erst dann gereinigt, wenn nur noch wenig Wasser durchfließt. Bei der Reinigung wird das Filtermaterial nur warm ausgespült, nicht gründlich gesäubert. Die Ansicht, dass das Aquarienwasser um so sauberer ist, desto sauberer der Filter ist, ist falsch.

Bei zu hohem Fischbesatz muss der Besatz entweder verringert werden, ein größeres Aquarium verwendet werden oder das entstehende Nitrat durch häufigere und größere Wasserwechsel entfernt werden. Es kann auch helfen, wenn der Mulm regelmäßig abgesaugt wird. Bei mäßiger Fütterung ist das Absaugen des Mulms normalerweise nicht erforderlich.

Schnellwachsende Pflanzen verbrauchen relativ viel Nitrat als Nährstoff und können so einen Anstieg des Nitratwerts abbremsen. Die Wurzeln einiger Zimmerpflanzen, z. B. Efeutute oder Philodendron, können in das Aquarienwasser gehängt werden. Diese Pflanzen verbrauchen ebenfalls viel Nitrat. Der Nitratwert sinkt dann aber oft auf Null. Ein schneller Anstieg des Nitratwerts innerhalb weniger Tage kann so nicht verhindert werden.

Alternativen zur Bestimmung der Wasserqualität

Bessere Maßstäbe für die Wasserqualität sind DOC (Dissolved Organic Carbon), TOC (Total Organic Conzentration), BSB5 oder das Saprobiensystem. Die entsprechenden Tests können aber nur in einem Labor durchgeführt werden. Die Messung des Nitratwerts ist deshalb die einzige für die Aquaristik geeignete Methode.