Was macht ein Filter eigentlich?

Vergrößerung Schema der Filterung Quelle: Bild auf Wikimedia Commons Lizenz: CC Attr. SA 3.0 Urheber: Bantman / Fredrik

Die Aufgabe des Filters ist, die im Wasser gelösten Schadstoffe, z. B. Fischkot, zu entsorgen. Filter dienen nicht in erster Linie dazu, Schwebstoffe aus dem Wasser herauszusieben. Ein Filter soll die organischen Abfallstoffe im Aquarienwasser möglichst schnell in seine mineralischen Bestandteile zerlegen, damit die Konzentrationen der giftigen Zwischenstufen möglichst gering bleiben.
Diese mineralischen Bestandteile, z. B. Nitrat, Phosphat usw., müssen dann mit dem Wasserwechsel entfernt werden. Ein Teil davon wird zwar auch von den Pflanzen aufgenommen, aber leider fallen mehr Anteile an als von den Pflanzen verbraucht werden. Auch die von den Pflanzen nicht verbrauchten Nährstoffe, Huminstoffe von sich zersetzenden Pflanzen und andere anfallende Stoffe werden durch Wasserwechsel entfernt.
Zusätzlich müssen mit dem Wasserwechsel auch wieder Spurenelemente zugeführt werden. Durch das Frischwasser und die Düngung werden neue Nährstoffe eingebracht. Die Karbonathärte wird wieder aufgefüllt, die sonst durch die bei der Nitrifikation entstehende Salpetersäure zersetzt wird. Das Ionenspektrum wird wieder korrigiert.

Auch bei guter Filterung sind deshalb immer Wasserwechsel erforderlich. Viele Fischarten in unseren Aquarien bewohnen Fließgewässer. Sie sind eigentlich einen ständigen Wasserwechsel gewohnt. Wasserwechsel ahmen nach, was in der Natur durch das Vorbeifließen des Wassers geschieht. Stoffwechselprodukte werden wegtransportiert. Bei Aquarien wird die Zeit zwischen den Wasserwechseln durch den Filter unterstützt. Viele Aquarien laufen völlig ohne Filter. Wasserwechsel sind aber früher oder später immer erforderlich, selbst bei den so genannten Altwasseraquarien.

Ein funktionierender Filter ist nach einigen Wochen mit einer ekligen, braunen Masse gefüllt.
Diese braune Masse ist kein Dreck sondern der eigentliche Filter. Der braune Modder, Schmutz, Dreck, Schlamm oder wie immer er genannt wird, ist kein Fischkot, sondern wertvolle Bakterienmasse. Diese Bakterien schwimmen im Wasser und suchen nach Stellen, an denen sie sich ansiedeln können. Sie lassen sich bevorzugt auf dem Filtermaterial, z. B. einem Filterschwamm nieder. Weil die Filterpumpe ständig nahrhaftes Wasser vorbeispült, vermehren die Bakterien sich stark. In kurzer Zeit entsteht eine dicke Bakterienschicht. Die Bakterien verarbeiten die Schadstoffe im Aquarienwasser und machen sie unschädlich.

Die Arbeit im Filter wird also durch Bakterien gemacht. Deshalb darf das Filtermaterial nie zu gründlich gereinigt werden. Es sollte auch erst dann gereinigt werden, wenn der Filter ganz stark zugesetzt ist, d. h. kaum noch Wasser durchläuft. Bei der Reinigung muss ein Rest Bakterien im Filter bleiben, damit der Filter schnell wieder seine volle Leistung bringen kann.

Nach einigen Wochen pumpt die Filterpumpe weniger stark als zu Anfang oder als nach einer Reinigung. Die Hersteller wissen, dass ein mit Bakterien gefüllter Filter die Pumpe bremst. Die Motoren sind so stark ausgelegt, dass die Kraft dafür ausreicht.

Der Filter ist nicht dazu da, Sauerstoff ins Wasser zu bringen, wie oft vermutet wird. Das Einblasen von Luft in ein Aquarium ist in der Regel vollkommen überflüssig. Wenn das wirklich nötig ist, dann ist die Ursache meistens ein Pflegefehler.

In einem neuen Aquarium kann der Filterschwamm dreimal direkt im Aquarium ausgewaschen werden, damit sich die Filterbakterien auch im Boden schneller ausbreiten können.