Ist eine Nachtabschaltung sinnvoll?

Eine CO₂-Anlage muss in der Nacht nicht unbedingt ausgeschaltet werden. Die CO₂-Zufuhr muss dann aber so eingestellt werden, dass der CO₂-Gehalt nachts nicht zu hoch wird bzw. der pH-Wert nachts nicht zu stark abfällt. Die CO₂-Zufuhr wird so niedrig eingestellt, dass morgens, bevor das Licht angeht, höchstens 20 mg CO₂ je Liter Wasser gelöst sind. Abends sollten etwa 10 mg/Liter gelöst sein. So steht den Pflanzen während des gesamten Tages genug CO₂ zur Verfügung, ohne dass nachts für die Fische schädliche Konzentrationen auftreten. Der pH-Wert schwankt dann bei z. B. Karbonathärte 2 zwischen 6,3 am Morgen und 6,7 am Abend.

In sehr dicht bepflanzten und hell beleuchteten Aquarien kann es notwendig sein, am Tag sehr viel CO₂ zuzuführen. Ohne Nachtabschaltung kann der pH-Wert über Nacht dann stark sinken, z.B. von 6.7 abends auf 5 morgens. In solchen Fällen kann eine Nachtabschaltung notwendig werden, wenn die CO₂-Zufuhr am Tag nicht verringert werden kann, weil sonst am Tag ein CO₂-Mangel für die Pflanzen entsteht.

Mit einer Nachtabschaltung kann eine merkliche Menge CO₂ eingespart werden. Obwohl am Tag mehr CO₂ zugegeben wird als ohne Nachtabschaltung überwiegt der Einspareffekt, weil in der Nacht gar kein CO₂ zugeführt wird. Auch mit einer Nachtabschaltung zeigen Beispielmessungen, dass der CO₂-Gehalt und der pH-Wert nicht so stark schwanken, dass Nachteile oder Schäden bei Fischen oder Pflanzen auftreten. Auch hier sollte der CO₂-Gehalt zwischen 10 und 20 mg/l liegen.

Die CO₂-Zufuhr kann zeitgleich oder sogar zusammen mit der Beleuchtung ein- bzw. ausgeschaltet werden. Die CO₂-Zufuhr kann auch z. B. jeweils 2 Stunden vor der Beleuchtung an- und abgeschaltet werden. So steht den Pflanzen schon am Tagesanfang genug CO₂ zur Verfügung und beim Ausschalten der Beleuchtung bleibt kein CO₂-Überschuss.

Bequem ist eine automatische Nachtabschaltung, wenn ansonsten die CO₂-Flasche morgens geöffnet und abends geschlossen werden muss. Besonders das Nachregeln der Blasenzahl an jedem Morgen ist zeitaufwändig.

Wenn CO₂ durch Hefegärung erzeugt wird, darf keine Nachtabschaltung verwendet werden. Die CO₂-Flasche kann platzen, weil auch nachts neues CO₂ entsteht.

Eine automatische Nachtabschaltung besteht aus einem Magnetventil, das mit einer Zeitschaltuhr verbunden ist. Wenn Strom fließt, öffnet das Magnetventil die CO'-2_'-Zufuhr. Wenn kein Strom fließt, wird die CO₂-Zufuhr gestoppt. In der Aquaristik verwendete Magnetventile schließen die CO₂-Zufuhr deshalb bei Stromausfall automatisch.

Magnetventile können sehr heiß werden. Eingebaut ist in der Regel eine Spule für 230 Volt Wechselstrom. In der Spule ist ein Zuganker. Im Zuganker treten Wärmeverluste durch die Ummagnetisierung auf. Die Spule ist ebenfalls nicht verlustfrei. Nach VDE dürfen Geräte mit elektromagnetischen Spulen bis 80° C warm werden.
Es gibt so genannte bistabile Ventile, die nicht dauernd unter Strom stehen müssen. Solche Magnetventile sind selten, teuer und nicht ausfallsicher. Diese Ventile funktionieren nicht mit Steuergeräten, die in der Aquaristik üblich sind.