Direkt nach der Neueinrichtung kann mit CO₂ gedüngt werden.

Vergrößerung Blüte Zwergspeerblatt Foto: Viola (Forum)

Nach der Neueinrichtung muss ein Aquarium zunächst ohne Fischbesatz eingefahren werden. In dieser Zeit wird durch die bereits eingesetzten Pflanzen tagsüber CO₂ verbraucht. Nachts verbrauchen Pflanzen Sauerstoff und produzieren CO₂. Die in der Nacht erzeugte Menge an CO₂ gleicht den Verbrauch am Tage jedoch nicht aus. Da noch nicht gefüttert wird, wird nur wenig CO₂ durch biologische Abbauprozesse erzeugt. Der CO₂-Gehalt im Wasser nimmt ohne spezielle CO₂-Zufuhr von außen immer stärker ab. Den Pflanzen steht nach einiger Zeit zu wenig CO₂ zur Verfügung und sie wachsen schlecht bzw. kümmern.
Sobald Fische in das Aquarium eingesetzt werden, beginnt zwar im Aquarium eine verstärkte Produktion von CO₂ durch die Atmung der Fische und durch verstärkte biologische Abbauprozesse. Die bereits geschwächten Pflanzen nehmen das zusätzliche CO₂ aber nicht mehr auf, da sie sich quasi an den niedrigen CO₂-Gehalt angepasst haben.
Als Ausgleich für das durch die Pflanzen verbrauchte CO₂ sollte deshalb mit der CO₂-Düngung sofort nach Neueinrichtung des Aquariums begonnen werden. Durch geeignete Wassertests (CO₂-Tests) kann der CO₂-Gehalt im Wasser bestimmt und kontrolliert werden. In der Anfangszeit ist eine wöchentliche Kontrolle sinnvoll. Ein CO₂-Gehalt von 10 bis 15 mg/l bietet den Pflanzen ausreichend CO₂ und stellt für die Fische keine Gefahr dar.

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Allerdings ist eine CO₂-Zufuhr nicht immer notwendig. Abhängig von den Gesamtbedingungen im Aquarium und den gepflegten Pflanzenarten kann ein Aquarium auch ohne zusätzliches CO₂ erfolgreich und mit gutem Pflanzenwuchs betrieben werden. Leider ist es aufgrund der komplexen Abhängigkeiten nicht möglich im Voraus zu sagen, wann ein Aquarium eine zusätzliche CO₂-Zufuhr benötigt und wann nicht.